無線機の誕生への道です

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無線の理論的根拠は、イギリスの物理学者マクスウェルの電磁場理論にあります。電磁波の存在を最初に実験的に発見したのは、ドイツの物理学者ヘルツでした。電磁波は世界中のあらゆる物体から放出されます。

無線の理論的根拠は、イギリスの物理学者マクスウェルの電磁場理論にあります。電磁波の存在を最初に実験的に発見したのは、ドイツの物理学者ヘルツでした。電磁波は世界中のあらゆる物体から放出されます。たとえば光は太陽から放出される電磁波です。人間や小動物が放つ赤外線も電磁波で、人間の目では見えない電磁波ですが、蛇にはそれが備わっていて、独特の鋭い感知能力で夜の獲物を捕らえることができるのです。この自由空間を伝わる電磁波が、物理学でいうwireless技術で、空気中だけでなく真空中にもあるのですが、その電波を使って信号を伝える技術が無線技術です。

 

「無線通信の父」と呼ばれるイタリアの発明家マルコーニは、ヘルツの実験に触発されて無線通信の試みを始め、一八九四年に数メートルの伝送距離を得ました。実際に象徴的な出来事が起こったのは、一九〇一年十二月十二日、マルコーニが実験と長期探査を重ねた末に、イギリスからの電気通信をアメリカで受信できるように、大西洋を横断する最初の無線通信を完成させた日でした。このニュースは人々に大きな衝撃を与えました。早くニュースを伝えたいという人類の歴史上変わらぬ願いと難解な問題は、古代中国の「烽火台」から近代の大航海に至るまで、より多くの交流を求めて、多くの努力がなされました。マルコーニの発明によって、人間のコミュニケーションは新しい時代に入り、畜力による伝達や手紙の配達を必要とせず、無線でいつでも情報を世界中に発信できるようになりました。

 

マルコーニが発明した無線電信は、やがて世界的に広く使われるようになりますが、実際に無線を使った最初の技術は航海であり、船と陸との間の情報伝達にモールス電信が使われていました。多くの国の海岸や要塞にマルコーニ式の無線局が建てられました。しかし多くの欠点があります第一に、マルコーニ送信機は発振線とアンテナが結合されているため、送信機の電力が低くなります。第2に、マルコーニが使っている無線通信はチューニングができないため、電波が互いに乾渉しやすくなります。さらに困ったのは、マルコーニ無線電信システムに、信頼性の高い電信受信装置がなかったことです。

 

マルコーニ電信施設の問題点をドイツの物理学者カール・フェルディナンド・ブラウンが改良しました。彼は一九〇二年から、イギリスの技術者ジョセフ・ロッジの粉末検波器の同調をもとに、無線電信を異なる周波数帯の指向性で送受信できるようにして乾渉を低減する新しい同調技術を発明し、ラジオの基礎となりました。また、発振回路とアンテナを別々に設計して結合させた磁気結合アンテナを発明し、無線電信の送信電力を大幅に向上させました。1909年、ノーベル賞選考委員会は、マルコーニとブラウンにその年のノーベル物理学賞を授与しました。

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